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Fil d'Ariane
Le Canada et les États-Unis: les relations les plus étroites qui soient entre deux pays
Le Canada et les États-Unis entretiennent des relations bilatérales uniques au monde. Elles sont façonnées par notre géographie semblable, nos valeurs partagées, nos intérêts communs, nos profonds rapports sociaux et nos liens économiques puissants et multidimensionnels. Il en résulte un partenariat de longue date, solide et enviable.
Il n’est donc pas étonnant que, très souvent, la première visite effectuée par un nouveau président des États-Unis ait lieu au Canada. Cette première visite est plus qu’un symbole, elle témoigne de l’importance et de la durabilité de relations qui remontent à plus d’un siècle.
Pour en apprécier la profondeur et la valeur, il est important d’en considérer les trois dimensions: économique, sociale et militaire.
Les liens économiques entre le Canada et les États-Unis sont de loin les plus importants qui unissent deux pays. Les échanges commerciaux éclipsent par leur ampleur toutes les autres relations commerciales bilatérales. Le commerce réciproque des biens et des services entre le Canada et les États-Unis a atteint une valeur totale de 645 milliards de dollars en 2010, ce qui représente plus de 1,7 milliard par jour. Nos économies sont devenues si intégrées que les chaînes de production internes de maintes entreprises passent et repassent plusieurs fois la frontière.
En outre, le Canada est le premier fournisseur d’énergie des États-Unis. En fait, le Canada y exporte plus de pétrole que l’Arabie saoudite et le Koweït réunis. Il est aussi un important fournisseur d’uranium destiné aux réacteurs nucléaires américains, et l’électricité et le gaz naturel canadiens sont essentiels à la sécurité énergétique des États-Unis.
Mais ce qui n’est souvent pas compris et apprécié, c’est que le Canada est également un marché énorme pour les exportations américaines, de loin leur plus grand marché. Par exemple, les États-Unis vendent plus au Canada qu’au Royaume-Uni, à l’Allemagne, au Japon et à la Chine réunis. Le marché canadien pour les exportations des États-Unis est plus important que celui de l’Union européenne entière.
Ces faits macroéconomiques d’envergure indiquent la profondeur et l’ampleur des relations bilatérales au niveau social. En effet, plus de 200 000 personnes franchissent notre frontière commune chaque jour. Nous sommes intimement unis par des liens familiaux; nos sociétés composées d’immigrants se ressemblent et adhèrent aux mêmes valeurs politiques et démocratiques, à savoir la liberté, la démocratie, le respect des droits de la personne et la primauté du droit.
Depuis l’accord d'Ogdensburg de 1940, qui renforçait la coopération militaire entre le Canada et les États-Unis, le premier principe de la stratégie canadienne a toujours voulu que le Canada et les États-Unis défendent le continent en unissant leurs efforts. Ce partenariat a renforcé la souveraineté nationale du Canada et lui a procuré la sécurité tant pendant les époques troublées qu’en temps de paix.
Au fil des ans, nos relations se sont aussi approfondies du fait de notre attachement commun à la paix et à la sécurité mondiales. Au cours des deux guerres mondiales, ainsi qu’au cours de la guerre de Corée, des soldats canadiens et américains ont combattu ensemble et sont morts côte à côte. Aujourd’hui encore, des soldats canadiens et américains œuvrent de concert en Afghanistan pour apporter la paix, la stabilité et une existence convenable à un peuple qui souffre depuis longtemps.
Le cadre de ces relations uniques entre les États-Unis et le Canada s’est formé sur plus d’un siècle. Il est marqué au coin de notre engagement commun envers l’environnement, dont témoignent le Traité des eaux limitrophes, ainsi que divers accords sur les espèces migratrices, la qualité de l’air, les pluies acides et la gestion commune des Grands Lacs. Il est aussi empreint, depuis plus de cinquante ans, de notre attachement partagé à la défense de l’espace aérien nord-américain à l’enseigne du NORAD. Il englobe notre partenariat au sein de l’OTAN. Et il se concrétise dans l’Accord de libre-échange nord-américain, lui-même basé sur un traité historique, l’Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis.
Mais c’est lorsque le Canada et les États-Unis sont en désaccord qu’apparaît toute la force, la solidité de leurs relations. Pays souverains aux intérêts parfois divergents, il arrive qu’ils aient à résoudre des questions difficiles. Ces différends, qu’ils portent sur le bois d’œuvre résineux ou sur les importations de viande de bœuf, mettent nos relations à l’épreuve, mais chaque fois, en bons voisins et parce que nous avons tant en commun, nous trouvons des solutions. À la base, les relations canado-américaines sont si fortes, si importantes de part et d’autre, que les deux pays se rendent compte que les intérêts communs qui les unissent dépassent de loin les sujets de mécontentement qui peuvent les diviser provisoirement.
Il y aura certainement encore dans l’avenir des cas où le Canada et les États-Unis s’opposeront; des relations aussi profondes, complexes et vastes que celles qui lient nos deux pays ne peuvent pas être toujours sans nuage. Mais leurs aspects positifs excèdent largement nos sujets de désaccords et nous permettent de coopérer pour les surmonter.
