Le Canada est représenté par un ambassadeur à Bamako depuis 1995 (auparavant, l’ambassadeur résidait à Abidjan (Côte d’Ivoire) avec un bureau d’ambassade à Bamako). Le Mali dispose d'une ambassade à Ottawa depuis 1978. Le coup d’État du 22 mars 2012 a porté atteinte au solide partenariat existant entre le Canada et le Mali, ainsi qu’aux vingt années de démocratie et de progrès dans ce pays. Le Canada a condamné le coup d’État et a suspendu les programmes d’aide comportant le versement direct de fonds au gouvernement du Mali. Toutefois, l’aide humanitaire et l’aide au développement se poursuivent par le biais d’ONG et de canaux multilatéraux.
Avant le coup d’État de mars 2012, le Canada et le Mali collaboraient en matière de paix et de sécurité sur le continent africain. Des instructeurs canadiens du ministère de la Défense nationale et du Centre Pearson pour le maintien de la paix offraient de la formation à l'École de maintien de la paix (EMP) de Bamako. Les deux pays partagent également certaines valeurs comme celles de la démocratie et de la bonne gouvernance, en plus de coopérer étroitement dans les forums multilatéraux, en particulier au sein de la Francophonie.
Depuis 1972, le Mali a bénéficié de l’aide canadienne au développement en plus d’être un important pays cible du programme de l’Agence canadienne de développement international (ACDI). En 2009, le Mali a été désigné comme l’un des pays ciblés par l’ACDI. En 2010-2011, le Canada était le quatrième pays donateur en importance au Mali, avec une moyenne annuelle de fonds consacrés à l’aide d’environ 112 M$ depuis 2008. Avant le coup d’État, le programme de développement canadien se concentrait sur les jeunes (éducation et santé) et sur la sécurité alimentaire (projets d’irrigation, développement agricole, accès au crédit), en plus de la gouvernance (gestion des finances publiques, contrôles externes, développement institutionnel et justice). Malgré la suspension de l’aide directe au gouvernement du Mali, le Mali demeure un pays cible pour le Canada, et ces priorités en matière de développement sont toujours d’actualité même si le travail sur le terrain s’est adapté au nouveau contexte.
En 2012, le commerce bilatéral s’élevait à 17,2 M$, dont 1,2 M$ en importations au Canada, principalement du mobilier et de la literie, et 26,3 M$ d’exportations vers le Mali, surtout de la machinerie et de l’équipement. Les sociétés minières canadiennes ont fait d’importants investissements au Mali; cependant, le récent coup d’État a ralenti les activités commerciales des entreprises canadiennes.
L’occupation du Nord du Mali par des terroristes et des groupes armés au début de 2012 a poussé le Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) à adopter, le 20 décembre 2012, la résolution 2085 autorisant le déploiement de la Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA). Dans les premiers jours de janvier 2013, l’avancée soudaine des forces terroristes et d’éléments associés vers le Sud du pays a convaincu le gouvernement malien par intérim de demander l’assistance urgente de la France. La France a donc lancé une vaste intervention militaire appelée Opération Serval. Le 14 janvier 2013, le Canada a dépêché un avion de transport stratégique C-17 en appui logistique aux opérations des soldats français entre la France et Bamako. Depuis le 31 mars, ce soutien aérien fourni par les Forces armées canadiennes est passé de continu à intermittent en fonction de l’évolution des besoins.
Avril 2013
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