Relations Canada - Laos
Le Canada a établi des relations diplomatiques avec la République démocratique populaire lao en 1954, où il a dépêché à Vientiane une délégation résidente faisant partie de la Commission internationale de surveillance et de contrôle chargée de superviser l’Accord de Genève de 1954, qui a officialisé l’indépendance du Laos de la France. L’ambassade du Canada à Bangkok est accréditée auprès du Laos depuis 1974 et offre une aide aux Canadiens sur la base d’une entente de partage des services consulaires avec l’ambassade d’Australie à Vientiane. Au Canada, le Laos est représenté par l’ambassade de la République démocratique populaire lao située à Washington.
L’ambassade du Canada à Bangkok offre des services en matière de commerce et d’immigration et gère aussi les relations politiques, économiques et la coopération culturelle. Le personnel de l’ambassade se rend régulièrement au Laos afin de discuter de sujets d’intérêt mutuel avec les responsables laotiens. Au Laos, le Canada a pour principaux objectifs politiques de renforcer les capacités dans le domaine des droits de la personne et d’améliorer la sécurité humaine.
Le Canada et le Laos sont des partenaires au sein de l’Organisation internationale de la Francophonie, qui a pour vocation de promouvoir la paix, la coopération et le développement durable. Cette appartenance commune leur permet de travailler ensemble pour appuyer et célébrer la communauté francophone internationale. En 2007, le Canada a participé au 65e Conseil permanent ainsi qu’à la 23e Conférence ministérielle de la Francophonie, dont le Laos était l’hôte. L’Agence canadienne de développement international (ACDI), au moyen du Programme canadien de bourses de la Francophonie, offre des bourses d’études pour aider des Laotiens à faire des études en français dans des collèges et universités du Canada, dans le but d’obtenir un diplôme de premier, deuxième ou troisième cycle.
Le Canada et le Laos collaborent aussi au sein de l’Association des nations de l’Asie du SudEst (ANASE) et du Forum régional sur la sécurité de l'ANASE, ce qui témoigne de leur intérêt et engagement communs envers l’Asie du Sud-Est.
Le Canada continue d’encourager le Laos à adhérer à la Convention d’Ottawa sur l’interdiction des mines antipersonnel, alors que les munitions explosives non explosées (UXO) continuent d’affliger les Laotiens et de constituer un obstacle majeur au développement. Depuis 1996, le Canada a versé plus de 3,7 millions de dollars à ce secteur, par le biais du Programme de développement des Nations Unies. Cette contribution comprend un montant d’un million de dollars au Programme national lao d'élimination des munitions non explosées, à l’appui des activités de déminage et d’éducation sur les risques réalisées en 20112012. Ces fonds permettront de veiller à ce que les munitions non explosées soient éliminées dans au moins 2 900 hectares de terrain dont l’importance est prioritaire et à ce que des activités de sensibilisation aux risques soient menées dans les neuf provinces les plus touchées par les munitions non explosées.
Le gouvernement du Canada a été le premier donateur à contribuer au fonds d’affectation spéciale des munitions non explosées établi en 2010 pour appuyer la pleine mise en œuvre de la Convention sur les armes à sous-munitions, qui comprend le dégagement de munitions non explosées, la sensibilisation et l’éducation. Le Canada a aussi financé un projet de réadaptation à l’échelle communautaire visant à accroître la capacité du gouvernement lao à répondre aux besoins fondamentaux de survivants aux explosions de munitions non explosées.
Les liens entre nos deux peuples contribuent aussi au rapprochement entre le Canada et le Laos. Selon le recensement de 2006, près de 20 000 personnes habitant au Canada ont déclaré être originaires du Laos. En outre, le tourisme canadien en République démocratique populaire lao augmente, tout comme les occasions de coopération.
Relations commerciales entre le Canada et le Laos
L’économie du Laos est dominée par l’agriculture de subsistance, mais des progrès ont été réalisés en vue d’une transition vers une économie de marché. Le pays dispose d’un certain nombre d’avantages économiques, car il est situé dans une région bien placée pour connaître une forte croissance et il a récemment accru son accès à des millions de consommateurs grâce à des investissements dans son infrastructure. Les estimations du Fonds monétaire international indiquent que la croissance du PIB en 2011 a atteint 8,3 p. 100, ce qui fait du Laos l’économie ayant connu la croissance la plus rapide de la région de l’ANASE cette année-là. Le pays est également doté d’une abondance de ressources naturelles et prend des mesures pour s’assurer qu’elles sont exploitées dans le meilleur intérêt du pays.
Plusieurs entreprises canadiennes mènent déjà activement leurs activités dans la République démocratique populaire lao, et ce, dans le cadre de projets environnementaux et de projets de développement urbain, de construction de routes et de soins de santé. Les exportations canadiennes de marchandises se sont chiffrées à 7,1 millions de dollars en 2011, ce qui représente une hausse de 153 p. 100 par rapport à l’année précédente, tandis que les importations provenant du Laos pour la même année se sont élevées à 6,7 millions de dollars. La République démocratique populaire lao bénéficie d’un accès sans contingents ni droits au Canada dans le cadre du régime de tarif préférentiel accordé aux pays les moins développés. En janvier 2012, une délégation de l’ambassade du Canada à Bangkok a effectué une mission commerciale à Vientiane. Composée d’entreprises canadiennes souhaitant se tailler une place dans l’un des marchés de l’Asie du Sud-Est ayant enregistré la plus forte croissance, la mission a permis à ses participants d’explorer de nouvelles avenues commerciales.
Juillet 2012
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